Ett resonemang om digital innovation, digital suveränitet och framtida konkurrenskraft

I Europa verkar vi till slut ha insett att vi inte kan förlita oss på andra kontinenter längre, oavsett om det handlar om säkerhetsgarantier eller teknisk innovation. Under allt för lång tid har vi i Europa (i kraft av tidigare välstånd) förlitat oss på att vi kan köpa de säkerhetsgarantier eller den tekniska innovation vi behöver. 

Den senaste tiden har visat att vi inte längre kan vara säkra på att våra stora starka kompisar kommer och räddar oss när det behövs, samt att tidigare världsledande industrier (ex bilindustrin) nu utkonkurreras av företag med sin bas på andra kontinenter.

De flesta av oss som arbetar inom tech verkar vara överens om att framtidens konkurrenskraft till stor del styrs av digital techinnovation som t ex AI eller ett effektivt nyttjande eller utveckling av tillgängliga digitala verktyg. I detta sammanhang är det frustrerande att se att vi i Europa fram tills nu inte varit ledande i denna utveckling. Istället har vi köpt denna innovation från andra kontinenter, framförallt USA och deras techjättar. 

Vid en jämförelse mellan EUs BNP och USAs motsvarighet, så kan man se att 2008 var våra BNPs i princip lika stora. Idag (mindre än 20 år senare) är USAs BNP nästintill 50% större, samtidigt som handelsbalansen när det gäller producerade produkter har varit i stort sett densamma. Slutsatsen av detta är att förändringen i BNP har drivits primärt av olika typer av tech. 

I en nyligen publicerad fransk rapport talas det om att vi i Europa årligen köper tech från amerikanska cloudjättar för 264 Miljarder EUR. Med genomsnittliga prisökningar om nästintill 10% årligen ökar den siffran också snabbt. I rapporten görs en jämförelse där detta motsvarar ca 2 miljoner arbetstillfällen. 

Samma rapport pekar på att om bara 10% av dessa investeringar flyttades till Europa istället skulle det kunna leda till 331.000 nya jobb till 2030. Även om en stor del av dessa pengar idag hamnar i aktieägarnas fickor, är kanske den allvarligaste effekten på lång sikt att pengarna återinvesteras i ny teknisk innovation, vilket ytterligare cementerar techjättarnas försprång (redan idag är de 10 mest använda AI lösningarna i Europa kontrollerade av amerikanska eller kinesiska bolag). 

När vårt beroende av dessa tjänster dessutom är så stort att tillgång till teknologin kan användas för politiska påtryckningar så hamnar vi i en väldigt svår situation.

Lyckligtvis verkar riskerna med denna utveckling till slut ha nått våra toppolitiker i Europa. Det arbetas i kommissionen med viktiga incitament och regelverk för att öka de digitala investeringarna i Europa och skapa digitalt suveräna lösningar som inte kan påverkas av främmande makt. I Tyskland och Danmark har politiker visat mod och vågar gå först med tydliga utspel och riktlinjer för att främja och stötta denna utveckling. 

I Frankrike och EU finns tydliga och starka satsningar inom AI området. De europeiska molnleverantörerna skalar upp och kommer att vara redo att möta en ökad efterfrågan (också genom påverkan från t ex Eurostack initiativet). Likaså samlar sig de europeiska Open Source bolagen i olika allianser och samarbeten (t ex OpenDesk, Apell och EOS Consortium) för att möta en ökad efterfrågan på öppen programvara och lokala tjänster för att stänga en del av innovationsgapet. 

Europa har insett att tydliga satsningar och samarbeten (som Open Source programvara eller communities) är vägen framåt för att stärka vår kontinent inom detta område. Det är också viktigt att poängtera i sammanhanget att det behövs inga nya pengar. Om vi i Europa skulle kunna omfördela bara en bråkdel av de pengar vi idag spenderar på amerikanska molntjänster, så skulle det leda till en bättre balans, mer arbetstillfällen och en sprudlande digital techsektor (se rapporten ovan för exempel).

Hur ser vi i Sverige på den här frågan då? Tyvärr är vi i Sverige ganska sena på bollen och har först den senaste tiden vaknat och börjat agera. 

Jag träffade, tillsammans med branschkollegor, civilminister Erik Slottner precis innan sommaren och han visar nu på intresse för molnfrågan och ett behov av att minska vårt beroende av amerikanska molntjänster. För att riktig förändring ska bli verklighet krävs dock tydliga riktlinjer, uttalanden, policies och samarbete. 

Fortfarande är det upp till varje enskild myndighet att besluta om vilka digitala verktyg som ska användas och ensam är sällan stark. 

Det finns enskilda exempel på myndigheter som modigt vågar utmana beroende av amerikanska molntjänster och implementerat alternativ (Försäkringskassan, Boverket, Havs- och Vattenmyndigheten, Elsäkerhetsverket m fl), men samtidigt investerar en av våra största myndigheter i programvara och molntjänster från en amerikansk leverantör till ett värde om närmare 400 MSEK under 4 år. 

Av dessa miljoner stannar en bråkdel i svenska företag, resten överförs till amerikanska bolag för utdelningar och ny digital innovation enligt resonemanget ovan. Bara tänk hur många arbetstillfällen och innovation som kunnat skapats i Europa/Sverige med de medlen.

Är mitt resonemang för enkelt och finns det verkligen alternativ som är lika bra som amerikanska molntjänster på marknaden idag? Ja – kanske är mitt resonemang enkelt, men visst finns det lösningar som kan konkurrera med amerikanska molntjänster/applikationer redan idag och om vi inte börjar utmana monopolet de har skapat genom att styra om våra medel, så kommer vi aldrig ur det beroende vi skapat. 

Det gör att vi i Europa gör oss själva till måltavlor för politiska påtryckningar och skenande kostnader som samtidigt urholkar vår konkurrenskraft. Vi behöver inte köpa alla våra digitala lösningar från europeiska leverantörer, men vi behöver skapa en bättre balans och bryta beroenden.

Fundera över sommaren på hur du och din organisation kan skapa en större strategisk flexibilitet, investera i alternativa lösningar, minska beroendet av amerikanska molntjänster samt bidra till att bygga en stark europeisk konkurrenskraftig kontinent, för vår och kommande generationer.

• Etablera en exit strategi från amerikanska molntjänster. Vilka alternativ finns och hur kan du minska din organisations beroende av dessa tjänster? 
• Undersök alternativa lösningar till existerande plattformar som databaser, mellanprogramvara, integrationsplattformar etc. Här finns möjligheter att både minska beroende och samtidigt sänka kostnader. 
• Aktivera dig i debatten. Se till att vara påläst och gör medvetna val. 
• Etablera samarbeten med andra organisationer. Framförallt kanske detta gäller publika organisationer med liknande behov. Driv på utvecklingen och samarbeta för att ta fram alternativa lösningar tillsammans. 
• Om du är politiker – våga ta debatten, ta tydlig ställning och initiera insatser för att styra befintliga investeringar i rätt riktning för en bättre balans avseende digital innovation.